В первые годы жизни ребенка важно заложить основу здоровья, оберегать его от заболеваний, переутомления и в то же время воспитывать выносливым, закаленным. Физическое воспитание дает положительный результат при условии правильной организации питания и режима, использования для закаливания природных факторов, проведения массажа, гимнастики, разнообразных подвижных игр на участке дошкольного учреждения, в помещении. При этом особенно важно единство, согласованность медико-педагогических назначений, воздействий семьи и детского учреждения.

Продолжительность активного бодрствования в раннем детстве нарастает постепенно. При быстром темпе развития и несовершенной нервной системе это позволяет избежать переутомления малышей. Чем младше ребенок, тем быстрее он развивается, но тем чаще и больше он спит. Вместе с тем известно, что ни сон, ни бодрствование к моменту рождения не сформированы. Ребенка еще нужно научить крепко спать и активно бодрствовать. Этому будет способствовать режим, организация жизни по определенному распорядку. Но глубокий, достаточной продолжительности сон нельзя сформировать, если укачивать ребенка, давать ему соску. Важна также правильная организация кормления, чтобы дети ели с аппетитом. Пища, съедаемая ребенком без аппетита, плохо усваивается. Снижается усвоение пищи и тогда, когда детей второго и третьего года жизни кормит взрослый, лишая самостоятельности и активности, когда вместо установки на процесс еды: «Кушать будем, каша вкусная...» — он рассказывает им сказки.

Организуя совместно с медицинскими работниками закаливание детей, необходимо индивидуализировать процедуры и добиваться того, чтобы воздушные ванны, обливание не сокращали прогулку, не затягивали укладывание детей на отдых. Водные процедуры для детей 1,5—3 лет зимой целесообразно проводить после сна, заменив к тому же общее обливание местной процедурой — обливанием ног.

Оздоровительные процедуры не должны утомлять детей длительным сохранением неподвижной позы. Поэтому солнечные ванны, например, проводят в форме непринужденной игры, в процессе которой дети то находятся на солнце, то переходят в тень.

Постоянный медико-педагогический контроль необходим и за условиями, в которых осуществляется закаливание (температурой воды, воздуха, проветриванием и т.д.). Систематически анализируется заболеваемость детей, их ростовесовые показатели, состояние возбудимости центральной нервной системы.

В раннем возрасте должны быть созданы условия для разнообразного бодрствования, для двигательной активности и развития основных движений детей. Для этого в группе должно быть соответствующее оборудование (манежи, горки, лесенки), пособия и игрушки. Так, дети второго и третьего года с большим удовольствием и пользой лежат на животе, катая по ковру машинку; проползают под арку, чтобы поставить ее в гараж; многократно нагибаются, приседают во время постройки дорожки из крупных, но легких (полых) кирпичиков.

Оборудование и пособия для развития движений должны сравнительно легко перемещаться, убираться. Это несложно сделать с надувными бассейнами или крупными резиновыми игрушками, хорошо удовлетворяющими потребность детей в лазании и перелезании. Легко снять или поднять качели, если они на блоках прикреплены к потолку. Манеж должен быть разборный. Если в нем миновала необходимость, его следует убрать.